Фамилия Кашлачев образована от прозвища, в основе которого лежит диалектное слово «кашлак» или «кошлак». В южнорусских и поволжских говорах так называли человека с длинными, часто спутанными волосами — «косматого», лохматого. В словаре Даля «кашлак» — это «космач», «мохнач», а «кашлатый» означает «косматый, мохнатый». Скорее всего, прозвище Кашлак давали человеку с густой шевелюрой или, реже, неряшливому, не следившему за прической.

Модель образования фамилии — «Кашлак» + патронимический суффикс «-ев». Суффикс «-ев» присоединяется к основам на мягкий согласный или шипящий (в данном случае на «к», который в косвенных падежах переходит в «ч»: Кашлак → Кашлачев — «сын Кашлака»). Это типичная русская фамилия, указывающая на прямое родство по мужской линии.

Есть и вторая, менее вероятная версия. В некоторых говорах «кашлак» могло означать «кошель» или «мешок», а в переносном смысле — «толстый, неповоротливый человек». Но связь с волосатостью встречается в источниках чаще и выглядит убедительнее, поскольку прозвища по внешним признакам были одной из самых распространенных групп.

Географически фамилия тяготеет к регионам, где бытовало слово «кашлак»: это в первую очередь Рязанская, Тамбовская, а также Нижнее Поволжье. Встречается и на Урале, куда ее могли занести переселенцы. Сословно предки-носители фамилии скорее всего были крестьянами или посадскими людьми — прозвища с «простонародным» корнем редко давали дворянам.

Интересная деталь: фамилия Кашлачев рифмуется с более известной фамилией Кашлаков, но разница в суффиксах не случайна. «-ов» в Кашлаков указывает на твердую основу (Кашлак → Кашлаков), а «-ев» в Кашлачев — на исторически мягкую или шипящую основу. В разных регионах одно и то же прозвище могло оформиться в фамилию по-разному, поэтому Кашлаковы и Кашлачевы — это родственные, но не тождественные фамилии.