Фамилия Кашпев — довольно редкая, и её разбор упирается в неожиданный поворот: она почти наверняка не русская по происхождению, хотя и выглядит по-русски. Суффикс -ев указывает на типичную модель образования отчества или прозвища, но основа «Кашп-» в русском языке не встречается. Здесь работает принцип «звукового подобия»: фамилию переделали на славянский лад, а исходное имя или прозвище было иноязычным.

Скорее всего, в основе лежит тюркское или иранское имя Кашпай, Кашпек или Кашпер. В тюркских языках «каш» означает «бровь» или «берег», а «пай» — «доля, часть», но прозвище могло быть и личным именем, данным по какому-то внешнему признаку. Вторая версия — связь с именем Кашпер, народной формой христианского имени Каспар (один из волхвов). В польском и украинском именослове Кашпер встречается, и фамилия Кашпев могла возникнуть у потомков выходцев с запада, которых перекрестили на восточнославянский манер, отбросив окончание -ер.

География фамилии тоже подсказывает: Кашпевы встречаются в Поволжье и на Урале — регионах, где веками шло смешение с татарами, башкирами и чувашами. Там легко могло возникнуть прозвище Кашпа от тюркского слова «кашпа» — «кривой, косой» (о взгляде или о предмете). Если так, то предок носителя фамилии получил прозвище за особенность зрения или за характер.

В любом случае, перед нами не исконно русская фамилия, а результат адаптации: чужое имя или прозвище «обрусело» с помощью суффикса -ев, как это делали с сотнями других фамилий татарского, мордовского или польского происхождения. Носители Кашпева — потомки людей, которые когда-то говорили на другом языке, но влились в русскую среду, оставив память о себе в необычной фамилии.