Фамилия Катаржис — редкая и необычная для русского уха. Её происхождение почти наверняка не славянское, а греческое. В пользу этого говорит характерное окончание «-ис», которое в греческом языке является формой родительного падежа, а в русской традиции часто застывало в фамилиях греческого духовенства, купечества или переселенцев. Основа «Катарж-» восходит к греческому слову «катарсис» (katharsis) — очищение, освобождение. В античной философии и поэтике Аристотеля катарсис означал очищение духа через сопереживание, в религиозном контексте — очищение от скверны.

Скорее всего, фамилию дали не случайному человеку, а носителю какого-то прозвища, связанного с идеей чистоты. Это мог быть монах, священник, врач или человек, получивший прозвище «Чистый» за свой образ жизни. В греческой среде такие прозвища иногда превращались в фамилии, особенно в среде православного духовенства, где было принято давать «говорящие» фамилии при поступлении в семинарию. Таким образом, предок носителя фамилии Катаржис мог быть либо выходцем из Греции, либо русским священнослужителем, которому при поступлении в духовное училище дали фамилию по греческому слову «очищение».

Интересно, что фамилия встречается в основном на юге России и в Причерноморье, что подтверждает её греческие корни: в этих краях издавна селились греки, бежавшие от османского владычества. Встречаются и варианты написания — Катаржис, Катаржисов, Катаржи. Последний вариант мог возникнуть при обрусении фамилии: греческое «-ис» заменяли на русское «-ов». Однако сама форма Катаржис сохранилась в более чистом, непреобразованном виде, что указывает на относительно позднее появление фамилии в России или на сохранение её в среде, где греческий язык был родным.

Несмотря на редкую основу, фамилия Катаржис не имеет отношения к современному слову «катарсис» в бытовом смысле. Это не книжная выдумка, а реальное прозвище, закрепившееся за человеком, который в глазах окружающих был «очистителем» — духовным наставником, врачом или просто человеком безупречной репутации.