Фамилия Катериничев — редкий случай, когда в основе лежит не народная форма имени, а полное, почти книжное. В её центре — женское имя Екатерина, но в той форме, которая бытовала в южнорусских и украинских говорах: Катерина. Мужской суффикс -ичев указывает на отчество: Катериничев буквально значит «сын Катерины». Обычно фамилии образовывали от отца (Иванов, Петров), но здесь — от матери, что выдаёт либо внебрачное происхождение, либо ситуацию, когда женщина одна воспитывала сына и её имя закрепилось за ним как родовое прозвище.

Суффикс -ичев, а не более привычный -ин или -ов, добавляет важную деталь. В русской ономастике -ич и его производные (-ичев, -ичов) чаще встречаются в северных и центральных областях, а также в среде духовенства. Однако в сочетании с украинским корнем «Катерин-» фамилия могла возникнуть на стыке культур — например, на Слобожанщине или в южнорусских губерниях, где пересекались великорусские и малороссийские традиции. Такие гибридные модели (украинская основа + русский суффикс) не редкость для фамилий, которые оформлялись в XVIII–XIX веках при переписях.

Есть и другая, менее вероятная версия: фамилия могла произойти от прозвища Катеринич, которое давали человеку, служившему у барыни по имени Катерина или работавшему в её хозяйстве. В крепостной России прозвища по имени госпожи встречались, но обычно они закреплялись за дворовыми людьми. Однако в этом случае фамилия скорее приняла бы форму Катеринин, а не Катериничев.

С точки зрения географии, фамилия Катериничев не массовая. Её носители встречаются в Ростовской области, Краснодарском крае, на Украине — в зоне, где имя Катерина было особенно распространено. В дореволюционных справочниках она почти не фиксируется, что говорит о её позднем оформлении или о том, что она оставалась локальной, не выходя за пределы одного села или уезда.

Если сравнивать с однокоренными фамилиями — Катеринин, Катеринчук, Катеринюк, — то Катериничев стоит особняком. Он не указывает на принадлежность к роду (как -ин) и не передаёт сыновство по отцу (как -чук), а закрепляет конкретное отчество от матери. Такие фамилии — живые свидетели семейной истории, где женское имя оказалось важнее мужского.