Фамилия Каткус, встречающаяся преимущественно в Литве, не имеет однозначной этимологии, и это делает её особенно интересной. Обычно прибалтийские фамилии выводят из литовских или латышских основ, но здесь случай иной: корень может быть заимствованным. Разберёмся по порядку.

Первая версия, наиболее правдоподобная, связывает фамилию с эстонским словом katke — «обрыв». Если это так, то прозвище Каткус дали человеку, жившему у крутого берега, оврага или обрывистого склона. Такая топонимическая модель типична для балтийского региона: фамилии часто «привязывали» семью к конкретному месту жительства.

Вторая версия, более общая, допускает, что Каткус — это вариант христианского или языческого имени, но конкретных параллелей в литовском именослове не прослеживается. Суффикс -ус характерен для литовских фамилий мужского рода (ср. Буткус, Паулаускас), поэтому по форме фамилия вписывается в местную традицию, даже если основа не балтийская.

Архивные записи подтверждают, что носители фамилии жили не только в Литве, но и рассеялись по Российской империи. В документах Красноярска упоминается литовец Антанас Людо Каткус, а в московских архивах сохранилась запись о Джоне Антоновиче Каткусе-Китовском, родившемся в 1913 году и обозначенном как «польский немец». Двойная фамилия Каткус-Китовский — редкий случай, который может указывать на смешанное происхождение или попытку адаптировать фамилию к польской традиции (суффикс -овский).

Таким образом, фамилия Каткус — не типичная балтийская, а скорее результат межъязыковых контактов: эстонская основа, литовский суффикс, польское влияние в написании. Предки её носителей могли жить у обрыва, но с большой вероятностью они были людьми подвижными, менявшими регионы и подданства.