Фамилия Катранджиева — яркий пример того, как прозвище по ремеслу превратилось в наследственное имя. Её основа, прозвище Катранджи, напрямую связана с турецким словом katranci. Так называли человека, который либо торговал дёгтем, либо занимался его применением: смолил лодки, бочки, обрабатывал дерево для защиты от влаги и гниения.

В тюркских языках суффикс -джи (в русской передаче -джи или -чи) указывает на профессию или род занятий. То есть Катранджи — это не просто прозвище, а точное определение того, чем человек зарабатывал на жизнь. Такие фамилии по ремеслу особенно распространены у народов, долгое время живших в тесном контакте с тюркской культурой, — у болгар, гагаузов, а также у русских в южных регионах.

Поскольку фамилия заканчивается на -ева, она оформлена по славянской модели: это форма женского рода от мужской фамилии Катранджиев. Такое окончание характерно для болгарских и южнорусских фамилий, образованных от тюркских основ. Мужской вариант (Катранджиев) принадлежал главе семьи, а женский (Катранджиева) — его жене или дочери.

Само ремесло смолокура или продавца дёгтя было в прошлом весьма востребованным, особенно в приморских и речных регионах, где требовалось постоянно конопатить и смолить лодки, а также в хозяйстве, где дёготь использовали для смазки колёс и защиты кожи. Поэтому предки носителей фамилии были не просто торговцами, а мастерами, без которых не обходилось ни одно судостроение или крестьянское хозяйство.

Встречаются варианты написания Катранджиева с буквой ы (Катранджыева) — это связано с особенностями произношения в разных диалектах, но суть фамилии от этого не меняется. Сравните с однокоренными фамилиями: Катранджи, Катранджиев, а также с менее распространёнными Катранов, Катранец — все они восходят к одному корню, но различаются по способу образования.