Фамилия Катринеску — наглядный пример румынской модели фамилии, которая проникла в русский контекст. Её основа — женское имя Катрина, румынская форма от Екатерина. Румынский суффикс -еску, восходящий к латинскому -iscus, — самый массовый в румынской ономастике; он указывает на происхождение или принадлежность, примерно как русское «-ов». В буквальном смысле Катринеску — «сын Катрины» или «из семьи Катрины».

В отличие от русских фамилий на -ов, которые чаще образуются от мужских имён, румынские фамилии на -еску спокойно берут за основу и женские имена. Это не редкость: рядом с Катринеску стоят Маринеску (от Марина), Ионеску (от Иоана, женская форма Иоанна) или Георгеску (от Георге). В данном случае прозвище или отчество закрепилось за предком, которого окружающие знали как «того самого, из рода Катрины» — возможно, по матери или по бабушке, что в патриархальной среде не было унизительным, а скорее подчёркивало конкретную семейную линию.

Фамилия Катринеску — не русская, а румынская или молдавская. В России и на Украине она встречается прежде всего у потомков выходцев из Бессарабии (историческая область, включавшая части современных Молдовы и Одесской области), которые в разное время переселялись или были переселены в другие регионы империи. Географически фамилия сконцентрирована в Молдове и на юго-западе Украины, реже — в центральной России и Сибири, куда попадала с волнами миграции XIX–XX веков.

В написании возможны варианты: Катринеску, Катринеско (в украинской или старой русской передаче) или даже Катринескул — с румынским определённым артиклем, который иногда прилипает к фамилии в бытовой речи. Но основная форма — Катринеску — закрепилась в русском языке как типичная «румынская» фамилия без артикля.

Корень фамилии (Катрин-) звучит одинаково во многих европейских языках, но именно румынский суффикс -еску сразу выдает её происхождение. Если ваш предок носил такую фамилию, скорее всего, он был уроженцем Бессарабии или Молдавского княжества, а его родная среда — крестьянская или мещанская, реже — боярская (фамилии на -еску носили и простые люди, и знать).