Фамилия Кацило — редкий пример, где ономастика сталкивается сразу с двумя совершенно разными языковыми мирами. Единого мнения о её происхождении нет, и обе версии заслуживают внимания, хотя лежат в разных плоскостях.

Первая гипотеза связывает прозвище Кацило с украинским глаголом «качити», то есть «сидеть». Такое прозвище мог получить человек, который много времени проводил сидя: либо домосед по характеру, либо тот, кто из-за болезни ног был вынужден вести малоподвижный образ жизни. Здесь работает прозрачная словообразовательная модель: глагольная основа + суффикс -л(о), который в восточнославянских говорах часто давал прозвища по действию (ср. «зубрило», «водило»). В этом случае фамилия указывает на бытовую, даже физическую особенность предка.

Вторая версия ведёт нас совсем в другую сторону — к старобелорусскому слову «кацей». Так называли татарского вельможу, бека. Если принять эту гипотезу, то прозвище Кацило могло отражать либо внешнее сходство с представителем татарской знати, либо социальный статус — зажиточность, важность. Эта версия менее бытовая, но исторически интереснее: она отсылает к временам Великого княжества Литовского, где татарская аристократия играла заметную роль, а её следы остались в местной антропонимии.

Спор между версиями — это спор между «человеком сидящим» и «человеком знатным». Какая из них правдоподобнее? Скорее первая: глагольные прозвища на -ло типичны для украинской и белорусской народной среды, а «кацей» — слово узкое, почти терминологическое. Но исключать вторую версию нельзя — фамилия могла возникнуть в пограничных регионах, где смешивались славянские и тюркские влияния.

Фамилия Кацило — штучная, её носителей немного. Географически она тяготеет к западнорусским землям, к исторической зоне контактов украинского и белорусского языков. Суффикс -о типичен для украинских фамилий, образованных от прозвищ, и это ещё один аргумент в пользу первой версии.