Фамилия Каукенов — типичный пример казахской фамилии, образованной через русский патронимический суффикс -ов от личного имени Каукен. Само имя Каукен, скорее всего, составное: первая часть «кау» в тюркских языках описывает цвет — серо-желто-белый, а вторая часть «кен» означает «ископаемое, рудник, место, изобилующее чем-либо», а также «богатство». Имя можно перевести как «серо-желто-белое богатство». Такая цветовая характеристика, вероятно, иносказательно указывала на драгоценные металлы — золото и серебро. В тюркской ономастике нередки имена-пожелания, и Каукен, возможно, давали мальчику с надеждой, что он вырастет состоятельным и удачливым человеком.

Суффикс -ов указывает на принадлежность: Каукенов — «сын (или потомок) Каукена». Модель образования (личное имя + русский суффикс) характерна для фамилий, которые появились у казахов в XIX–XX веках при взаимодействии с российской административной системой. В отличие от многих славянских фамилий, где суффикс -ов мог присоединяться к прозвищу или профессии, здесь основа — это полноценное личное имя.

Сведения о носителях фамилии встречаются в Памятных книгах и архивных документах по Акмолинской области. Например, в записях значится казахский колхозник Шолак Каукенов, родившийся в 1892 году в поселении Жана-Тлек Кокчетавского района Кокчетавской области. Эта деталь привязывает фамилию к конкретному региону Северного Казахстана и показывает, что в начале XX века носители фамилии были крестьянами-скотоводами, а не городскими жителями.

Фамилия Каукенов редкая и за пределами Казахстана почти не встречается. Её ценность для этимолога — в прозрачной, но неочевидной семантике: за сочетанием цветового и экономического корней стоит не просто описание внешности или места, а целая программа имени-пожелания, типичная для тюркской антропонимии.