Фамилия Каулькина — женская форма фамилии Каулькин, которая встречается нечасто. Чтобы понять её происхождение, нужно разобраться с основой «Каульк-». Скорее всего, в её основе лежит прозвище или мирское имя Каулька. Такое имя могло произойти от глагола «каулить» — в некоторых русских говорах это означало «кричать, плакать, шуметь» (сравните с диалектным «каул» — крик, плач). В этом случае Каулькой могли назвать капризного, плаксивого ребёнка или, наоборот, громогласного, шумного человека.

Менее вероятная, но возможная версия связывает фамилию с тюркскими корнями, где «каул» означает «договор, условие» или «защита». Однако для русской фамилии, особенно с суффиксом -к-, типичным для уменьшительных имён, диалектная славянская версия выглядит убедительнее. Суффикс -ин в фамилии Каулькин указывает на принадлежность: «чей?» — Каулькин, то есть сын Каульки. Такая модель (основа на -а, -я + -ин) характерна для северных и центральных регионов России.

Сама фамилия — редкая. В дореволюционных метрических книгах её можно встретить в Вятской, Пермской и Костромской губерниях, что подтверждает её севернорусские корни. Предок носителей этой фамилии, Каулька, скорее всего, был крестьянином или ремесленником, а его прозвище со временем закрепилось за целым родом.