Фамилия Кавалерчик — редкий пример того, как польский уменьшительный суффикс -чик (-czyk) прирос к русскому прозвищу. Она означает не «маленький кавалер», а скорее «сын кавалера» или «потомок того, кого прозвали Кавалером». Такая модель типична для западнорусских земель, где польское влияние смешивалось с восточнославянской основой.

Прозвище Кавалер в XVI–XVIII веках не имело романтического оттенка. В первую очередь так называли кавалера ордена — человека, пожалованного орденским знаком отличия. В солдатской среде слово стало почетным прозвищем вообще, а в военной терминологии обозначало конника, конную рать. Поэтому предок Кавалерчик мог быть либо уважаемым ветераном, награжденным за службу, либо кавалеристом.

В дворянском быту слово получило второе значение — мужчина, развлекающий даму в обществе, танцующий с ней в паре. Если прозвище возникло в этой среде, оно указывало на галантность, изысканные манеры. Но для крестьянских и мещанских фамилий, к которым относится большинство на -чик, военная версия правдоподобнее.

Суффикс -чик в фамилиях характерен для Беларуси, западной Украины и юга России. Встречается он и у еврейских фамилий, но в случае Кавалерчик основа славянская, без идишского следа. Носители фамилии сосредоточены в Минской, Гродненской областях и в Брестчине — именно там польско-русская модель «прозвище + -чик» была нормой.

Со временем прозвище Кавалер, изначально присоединенное к наследственному имени, полностью заменило его в повседневной жизни и в официальных документах. Так и закрепилось — Кавалерчик, с указанием на род занятий или социальный статус предка, который был либо кавалером ордена, либо конным воином, либо просто человеком, пользовавшимся особым почетом.