Фамилия Кавкало — один из тех случаев, когда первое, что приходит в голову, оказывается ложным следом. Несмотря на созвучие с названием горной системы, к Кавказу она прямого отношения не имеет. Это украинская или южнорусская фамилия, образованная по распространённой в этих краях модели: основа глагола в повелительном наклонении плюс суффикс, превращающий действие в прозвище человека.

Корень здесь — «кавкать». В южных и западных говорах это слово означало «квакать», но в переносном смысле им называли человека, который издаёт резкие, неприятные звуки, крикливого или того, кто говорит невнятно, «квакает». Повелительная форма «кавкай» (делай так: кавкай) с помощью суффикса -о (как в фамилиях Хватайло, Держило, Ломайло) превратилась в прозвище Кавкайло. Со временем «й» в произношении стёрлось, и осталось привычное нам Кавкало. Такая модель характерна для прозвищ, которые давали за манеру поведения или речи.

Встречается фамилия преимущественно на территории современной Украины, особенно в центральных и восточных областях, а также в приграничных регионах России. Встречается и вариант Кавкайло, который сохранил исходную форму. Если ваш предок носил такую фамилию, он, скорее всего, был простым крестьянином или казаком, а прозвище ему дали за голосистость, привычку много говорить или, наоборот, за невнятную речь.

Есть и вторая, менее вероятная версия. В некоторых диалектах «кавкать» могло означать «бить, колотить» (ср. «кавка» — удар). Тогда прозвище Кавкало могло принадлежать драчуну или человеку с тяжёлой рукой. Однако первое толкование — через звукоподражание — подтверждается большим количеством аналогичных фамилий (Квакало, Крякало, Шипело) и считается основным.