Фамилия Казневский — одна из тех, где за привычным славянским суффиксом скрывается неочевидная основа. На первый взгляд, она похожа на сотни фамилий на -ский, образованных от названий сёл или местечек (вроде Звенигородский или Ржевский). Но с Казневским всё сложнее: топоним «Казнево» или «Казнев» в источниках не прослеживается — по крайней мере, как заметный географический объект. Значит, корень нужно искать в другом.

Скорее всего, в основе лежит прозвище или мирское имя Казённый или Казня. В русских говорах слово «казна» означало не только государственную казну, но и имущество, деньги, а в переносном смысле — человека при деньгах или, наоборот, того, кто с казной связан службой. Отсюда могли прозвать и казначея, и сборщика податей, и даже человека, который вёл учёт в монастырском или помещичьем хозяйстве. Суффикс -евский (а не -овский) указывает, что основа оканчивалась на мягкий согласный или -й: Казнев — это либо патроним от Казень (уменьшительное от Казённый), либо притяжательное прилагательное от прозвища Казень.

Есть и вторая, более редкая версия: фамилия могла возникнуть от названия профессии через польское или белорусское посредство. В польском языке słowo «kazń» — это казнь, наказание, но в таком контексте Казневский означало бы «относящийся к палачу» или «принадлежащий к месту казней». Версия маловероятная для массовой фамилии — такие прозвища обычно не давали устойчивых родовых имён. Куда правдоподобнее, что перед нами вариант фамилии Казновский, где корень «казна» переосмыслили на польский манер, благо в западных губерниях Российской империи окончание -ский было нормой для шляхты и мещан.

Социальный контекст фамилии — скорее всего, мещанский или однодворческий. Носители Казневских встречаются в записях XIX века в Могилёвской и Витебской губерниях, а также среди переселенцев на юг Украины. Фамилия не была ни аристократической, ни крестьянской в узком смысле — её обладатели обычно числились в податных сословиях, но с грамотой и счётом дружили. Если ваш предок носил эту фамилию, он с большой вероятностью имел дело с деньгами, учётом или торговлей, а не с ремеслом или земледелием.