Фамилия Казулин — пример того, как за привычным звучанием может скрываться неочевидная история. Её основа, прозвище Казуля, допускает как минимум два разных прочтения, и каждое уводит в свою сторону.

Первая версия отталкивается от белорусского слова «казюля» — «карлик», «человек маленького роста». Прозвище могли дать невысокому мужчине, и оно закрепилось за его потомками в форме Казулины. Это прямой и прозрачный путь: рост — самая заметная внешняя черта, поэтому такие прозвища возникали часто.

Вторая версия сложнее. Фамилия Казулин может быть фонетическим вариантом фамилии Козюлин. В калужских, орловских и курских говорах «козюля» — это змея. И здесь прозвище уже не про внешность, а про мифологию. У славян змея — фигура двойственная. С одной стороны, она способна «запирать» воду в источнике, вызывать засуху, с другой — убиение змеи могло вызвать дождь. Существовали поверья о домовой змее-покровительнице: она незримо живёт под порогом или под печью, оберегает дом и приносит достаток, а показывается домочадцам только перед чьей-то смертью. По болгарскому обычаю, на Благовещение домовая змея пересчитывает семью — кого не досчитается, тот умрёт в течение года. В южнославянских традициях змея могла покровительствовать целой местности или источнику. Ей приписывали чудодейственные атрибуты: камень, золотое яблоко, перстень, корону, гребень на голове и рожки. Обладание этими предметами сулило человеку богатство, защиту от болезней и града, способность видеть клады, лечить людей, понимать язык животных или трав. Отведавший змеиного мяса, по поверьям украинцев и русских, становился ясновидящим.

Связь фамилии Казулин с топонимом Казулино (деревня в Смоленской области) маловероятна: скорее всего, деревня названа по фамилии первопоселенцев, а не наоборот.

Какую из двух версий считать основной — вопрос открытый. Белорусский след ведёт к простому и ясному прозвищу по росту. Южнорусский диалектный вариант связывает фамилию с древними, почти языческими представлениями о змее — хранителе дома и источника. Обе версии укладываются в типичную для русских фамилий модель: прозвище на -я (Казуля) плюс притяжательный суффикс -ин, означающий «чей?» — «сын Казули». Точное время и место возникновения фамилии Казулин установить сложно: процесс формирования фамилий длился столетия, и письменные источники по этой фамилии, скорее всего, скудны.