Фамилия Кедрин стоит особняком среди русских фамилий. Её главная особенность — искусственное происхождение. Это не прозвище и не отчество, а намеренно созданное именование, которое чаще всего давали в духовных семинариях. Самый надёжный вариант: фамилию получил один из семинаристов в честь византийского историка Георгия Кедрина, жившего на рубеже XI–XII веков. Такая практика была распространена в русских духовных училищах — будущим священникам давали звучные фамилии по именам античных и византийских авторов.

В основе фамилии лежит и название хвойного дерева кедр. Но это не прямое прозвище, а скорее вторичное сближение: когда фамилия уже возникла, её стали связывать с деревом. Менее правдоподобна гипотеза о нецерковном имени Кедр. Такие имена на Руси встречались, но крайне редко, и от них скорее образовалась бы фамилия Кедров, а не Кедрин.

Суффикс -ин указывает на принадлежность: чей? — Кедрин. В патронимических фамилиях он означал «сын такого-то», но в данном случае работает иначе. Искусственные фамилии часто оформляли по той же модели, что и естественные, отсюда и -ин, а не -ов.

Фамилия Кедрин — замечательный памятник русской культуры, соединивший в себе книжную учёность семинарий и естественную языковую форму.