Фамилия Келбуков — довольно редкая, и её разбор требует внимания к основе. В отличие от многих русских фамилий на -ов, образованных от крестильных имён (Иван — Иванов), здесь корень явно нехристианский и, скорее всего, тюркский. Основа «Келбук» или «Келбек» восходит к тюркскому имени, где «кел» может означать «приходи» (повелительное наклонение), а «бук/бек» — «князь, господин, сильный». Получается что-то вроде «приди, господин» — имя-пожелание, типичное для тюркской ономастики. Такие имена давали, чтобы привлечь удачу или знатного покровителя.

Суффикс -ов указывает на типичную русскую модель образования фамилий: «чей?» — Келбуков, то есть сын или потомок человека по прозвищу или имени Келбук. Географически фамилия, скорее всего, привязана к регионам, где исторически было смешанное русско-тюркское население: Поволжье (особенно бывшее Казанское ханство), Урал или южные степи. В русских переписных книгах XVI–XVII веков встречаются похожие фамилии (Келбековы, Калбуковы), и это указывает на то, что носители могли быть служилыми людьми, казаками или крестьянами, получившими фамилию от тюркского предка.

Спорный момент — возможная связь со словом «келб» (арабское «сердце»), но это менее вероятно, так как в тюркских языках «келбек» или «келбук» — более конкретное антропонимическое образование. Если бы основа была арабской, фамилия чаще выглядела бы как Кальбуков. Поэтому версия с тюркским именем-пожеланием остаётся основной.

Что касается сословной принадлежности, точных данных нет, но характер суффикса и редкая основа говорят о том, что фамилия не принадлежала к высшей аристократии. Скорее всего, предки были из среды крестьян, однодворцев или служилых людей «по прибору» (стрельцы, казаки), которые часто носили прозвища, а не патронимы от святых. В современных базах фамилия встречается в основном в Татарстане, Башкортостане и Оренбургской области, что подтверждает её региональную привязку.