Фамилия Кельт — редкий случай, когда основа не славянская, а напрямую отсылает к древнему народу. Вопреки ожиданиям, связь здесь не с прозвищем или профессией, а с этнонимом: так называли воинственные племена, которые в первой половине I тысячелетия до н.э. жили на юго-востоке современной Германии, между Рейном и верховьями Дуная. Эти племена говорили на родственных языках кельтской группы, воздвигали круглые погребальные курганы и использовали в бою тяжелые мечи.

В начале V века до н.э. кельты начали экспансию во всех направлениях, в том числе и в Северное Причерноморье. Именно этот исторический факт — наиболее вероятная точка отсчёта. Предок обладателя фамилии мог быть либо выходцем из кельтского племени, либо получить такое прозвище за схожесть с ними: за высокий рост, светлые волосы или воинственный нрав. В русской среде прозвища по этническому признаку давали нередко — вспомним фамилии Немец, Грек, Татаринов. Кельт стоит в том же ряду.

Фамилия образована без суффикса, по модели чистого прозвища: основа «кельт» сразу стала фамилией, без добавления -ов или -ин. Такое оформление встречается реже и обычно указывает на более позднюю фиксацию или на то, что прозвище закрепилось в форме, удобной для произношения. В отличие от фамилий Кельтов или Кельтин, форма Кельт — более прямая и архаичная.

Встречается фамилия в основном на юге России и в бывших казачьих областях, что косвенно подтверждает версию о контактах с причерноморскими территориями, где кельты оставили след. Учитывая, что кельтские племена растворились в других народах ещё до нашей эры, фамилия Кельт — не столько память о крови, сколько меткое прозвище, брошенное предку много веков назад.