Фамилия Кенжибеков — яркий пример фамилии тюркского происхождения, образованной по русской модели. Если коротко: в основе лежит мужское имя Кенжибек, которое сложили из двух частей. «Кенжи» (или «кенже») у многих тюркских народов означает «младший», «последний ребенок». «Бек» — титул, аналог «князя» или «господина». Получается «младший господин» или «последний княжич». Такое имя давали младшему, любимому сыну, подчеркивая его особое положение в семье, а иногда и в роду.

Словообразовательная модель проста и типична для русификации. К тюркскому имени Кенжибек добавили русский суффикс -ов, который указывает на принадлежность: «чей?» — Кенжибеков, то есть сын или потомок Кенжибека. Так в XIX–XX веках оформляли фамилии выходцам из Средней Азии и Казахстана, которые попадали в документы Российской империи. Суффикс прижился и стал стандартным, хотя в самой казахской среде фамилия часто бытовала и бытует без него — просто Кенжибек.

Географически фамилия почти наверняка восходит к казахской среде. Имя Кенжибек (варианты: Кенжебек, Кенжек) — традиционное казахское составное имя. Встречается и у киргизов, и у каракалпаков, но именно в Казахстане оно наиболее распространено. Соответственно, предки носителя фамилии Кенжибеков — скорее всего, казахи из младшего жуза или Средней Азии, чья семья зафиксировала фамилию в русскоязычной записи.

Интересная деталь: в имени Кенжибек скрыт социальный подтекст. «Бек» указывает на знатное происхождение или хотя бы на уважаемый род. Но «кенже» смягчает этот статус: не старший наследник, а младший, возможно, рожденный, когда отец уже был в возрасте. Такие имена нередко давали с надеждой, что ребенок будет последним и проживет долгую жизнь. Так что фамилия несет в себе не только генеалогию, но и отголосок семейной истории, где младшего сына выделяли особым именем.

Сравните с однокоренными фамилиями вроде Кенжебаев (где вторая часть от «бай» — богач) или Кенжин (с суффиксом -ин). Кенжибеков — более аристократичный вариант, если можно так сказать о народной фамилии, из-за компонента «бек». Других версий происхождения, которые бы всерьез конкурировали с этой, нет: фамилия прозрачна для тюркской ономастики.