Фамилия Керский, на первый взгляд, кажется типичной «географической» фамилией, образованной по модели от названия места с суффиксом -ск-. По такой же схеме возникли, скажем, Тверской или Вяземский. Однако с корнем «кер-» всё сложнее: в русской топонимике нет широко известной реки или города «Керск», который однозначно дал бы начало этой фамилии. Поэтому первая и самая вероятная версия — польское или белорусское происхождение.

В польском языке фамилия Kierski (а Керский — это её русифицированная форма) образована от названия населённого пункта вроде Керы (Kiry) или Керже (Kierz). Такие топонимы, в свою очередь, восходят к слову «kierz» — «куст» или «заросли». В этом случае предок носителя фамилии был либо выходцем из такой деревни, либо владельцем поместья с таким названием. Суффикс -ский в этой модели указывает на принадлежность к месту, что типично для шляхетских фамилий Речи Посполитой. После разделов Польши многие носители этой фамилии оказались в Российской империи, где окончание адаптировали на русский лад.

Вторая, менее распространённая версия отсылает к тюркским корням. В языках народов Поволжья и Сибири «кер» или «керь» означает «земля», «глина» или «глинистая почва». В таком случае прозвище Керский могли дать человеку, жившему на глинистом грунте или приехавшему из местности с таким названием. Однако против этой версии говорит то, что фамилии на -ский среди тюркских народов — редкость, они характерны скорее для русского дворянства и духовенства.

География бытования фамилии подтверждает её западное происхождение. Керские встречаются в основном в западных областях России, в Беларуси и на Украине, а также в Польше. В дореволюционных документах фамилия фиксируется среди мещан и мелкопоместных дворян, что тоже согласуется с польской шляхетской моделью. В России фамилия никогда не была массовой, что делает её довольно редкой и локально привязанной.