Фамилия Кесареев — яркий пример того, как церковное имя, пройдя через бытовое переосмысление, закрепилось в русской фамильной традиции. В основе лежит каноническое имя Кесарь (церковнославянская форма от латинского Caesar — «цезарь, император»). В святцах это имя носили несколько раннехристианских мучеников, поэтому оно было допустимо при крещении, хотя и не получило такой массовой популярности, как Иван или Пётр.

Модель образования фамилии необычна и показательна. Стандартный русский патроним (отчество, ставшее фамилией) от имени Кесарь выглядел бы как Кесарев — с суффиксом -ев. В фамилии Кесареев мы видим двойной суффикс: -еев. Такая форма могла возникнуть двумя путями. Первый: от производной формы имени — Кесарей, где суффикс -ей указывал на принадлежность (буквально «Кесарев сын»), а затем к этой основе добавили ещё один фамильный суффикс. Второй, более вероятный: фамилия образована от прозвища Кесарей — так могли назвать человека, который работал в услужении у человека по имени Кесарь, или же того, кто отличался властным, «цезарским» характером. Прозвища на -ей в русской среде были активны (сравните: Друзей, Сысой), и от них охотно образовывали фамилии.

С точки зрения географии и социального контекста, фамилия Кесареев — редкая. Она не входит в число распространённых дворянских или купеческих родов. Скорее всего, её носили крестьяне или мещане, преимущественно из центральных или северных губерний России, где лучше сохранялись архаичные формы именования. Встречаются варианты написания через одно «е» — Кесарев, но двойное написание подчёркивает именно прозвищное происхождение от формы Кесарей, а не прямое патронимическое от имени Кесарь.

Интересно, что фамилия Кесареев стоит в одном ряду с такими же редкими «императорскими» фамилиями, как Царев, Царицын, Королев. Но если те образованы от нарицательных титулов, то Кесареев — от личного имени, что делает её более камерной и личной. Основная версия: предок носителя фамилии был либо сыном человека по имени Кесарь, либо получил прозвище Кесарей за сходство с важной персоной — царём или начальником.