Фамилия Хабардов — относительно редкая, и её значение напрямую связано с диалектным словом «хабарда». В русских говорах так называли неуклюжего, неловкого или нерасторопного человека, а также, по некоторым данным, болтуна или хвастуна. Основа фамилии — прозвище Хабарда, которое дали человеку с заметной чертой характера или поведения. Суффикс -ов указывает на типичную модель русских фамилий: Хабарда → сын Хабарды → Хабардов.

Слово «хабарда» имеет тюркские корни (сравните с «хабар» — весть, известие, иногда «взятка»), но в русском языке оно переосмыслилось и приобрело негативно-бытовой оттенок, далёкий от первоначального значения. Встречаются и однокоренные фамилии — Хабардин, Хабардовский, но они могут быть образованы от других вариантов того же прозвища или от географических названий.

География фамилии неширокая. Основные очаги — юг России, особенно Ростовская область и Краснодарский край, а также Поволжье. Это объясняется зоной активных контактов русского и тюркского населения, где подобные прозвища были в ходу. Встречается фамилия и среди казачества, что неудивительно: в казачьей среде меткие прозвища часто закреплялись в качестве фамилий.

В дореволюционных источниках фамилия не фиксируется в дворянских родословных книгах, что указывает на её крестьянское или мещанское происхождение. Носители Хабардовы, скорее всего, были простыми людьми — земледельцами, ремесленниками или служилыми казаками, получившими фамилию по прозвищу предка.

Спорных версий происхождения немного. Иногда фамилию пытаются связать с арабским «хабар» (известие) или с древнерусским «хабар» (удача, прибыль), но это менее правдоподобно: суффикс -да в основе указывает именно на прозвищную модель с характерологическим значением. Так что Хабардов — это «сын неловкого человека», и фамилия эта — живая иллюстрация того, как бытовая меткость слова становилась семейным именем.