Фамилия Хабарцева — женская форма, а мужская — Хабарцев. В её основе лежит прозвище или нецерковное имя Хабар, которое в старину давали не по святым, а по житейским свойствам.

Слово «хабар» в русских говорах означало «барыш, прибыль, удача» или «взятка». Отсюда «хабарный» — удачливый, ловкий, умеющий добыть выгоду. Человек, получивший прозвище Хабар, мог быть удачливым торговцем, счастливым охотником или просто тем, кому постоянно везло. В некоторых диалектах «хабаром» называли и гостинец, подарок — так могли прозвать щедрого человека.

Фамилия образована по продуктивной модели: основа Хабар + суффикс -ец (указывает на принадлежность или характерный признак) + окончание -ев. В русской ономастике фамилии на -цев обычно возникали от прозвищ или имён на -ец: Хабар → Хабарец → Хабарцев. Суффикс -ев, а не -ов, появился из-за мягкого звука «ц» в основе.

Интересно, что фамилия Хабарцев встречается в основном на юге России и в Поволжье — в регионах, где слово «хабар» было особенно употребительно в речи. В центральных и северных областях её почти нет. Это указывает на локальное происхождение: предки носителей фамилии жили в зоне активного торгового и промыслового оборота.

Среди однокоренных фамилий — Хабаров (от имени Хабар, но с другим суффиксом) и Хабарин. Хабарцев стоит особняком: суффикс -цев встречается реже, чем -ов, и часто указывает на прозвище, а не на прямое имя отца. То есть Хабарцев — не «сын Хабара», а «потомок того, кого звали Хабарец», то есть человека с яркой чертой удачливости или щедрости.