Фамилия Хачарян — одна из самых распространённых армянских фамилий, и её значение прозрачно для тех, кто знаком с армянским языком и христианской традицией. В основе лежит крестильное имя Хачатур, что в переводе с армянского означает «крестоносец» (от «хач» — крест и «тур» — дар, несущий). Таким образом, Хачарян — это «потомок Хачатура», то есть человека, носившего имя, данное в честь Святого Креста или, по народной этимологии, родившегося рядом с церковным праздником Воздвижения Креста Господня.

Фамилия образована по классической восточноармянской модели с суффиксом -ян (в западном диалекте ему соответствует -янц или -янцян). Этот патронимический суффикс выполняет ту же роль, что и русские -ов/-ев или -ин: он указывает на принадлежность к роду. Если отбросить суффикс, остаётся основа Хачар-, а полное имя Хачатур со временем в фамилии сократилось — выпал слог -тур. Подобное усечение — частое явление в армянской ономастике: длинные имена и прозвища при переходе в фамилию нередко теряли часть звуков для удобства произношения.

В отличие от русских фамилий, которые закрепились за крестьянами в основном после отмены крепостного права, армянские фамилии в форме на -ян и -янц фиксировались раньше, особенно в среде духовенства, купечества и ремесленников. Хачаряны не составляли исключения: носители этой фамилии встречаются по всей исторической Армении, но особенно много их в районах, связанных с древними монастырскими центрами (например, в области Сюник и вокруг озера Ван). Это косвенно подтверждает версию о происхождении фамилии от имени, данного при крещении или по обету.

Стоит различать написание: в русской передаче фамилия пишется с одной «ч» и через «я» — Хачарян. Встречающийся вариант Хачатрян — это не ошибка, а более точная передача исходной формы с сохранением корня Хачатур. Однако в российской паспортной практике преобладает именно Хачарян, и это закреплённый исторический вариант, который не следует «исправлять» на более полный.