Фамилия Хачатян — одна из самых узнаваемых армянских фамилий, и её разбор стоит начать не с корня, а с суффикса, который сразу указывает на происхождение. Формант -ян (в старой орфографии -янц) — это типичный армянский патронимический суффикс, означающий «принадлежащий к роду» или «потомок». Он работает так же, как русские -ов/-ев или грузинские -дзе/-швили. Поэтому Хачатян буквально переводится как «из рода Хачатура» или «сын Хачатура».

Основа фамилии — личное имя Хачатур. Это древнее армянское имя, которое имеет прозрачную этимологию: оно восходит к слову «хач» (крест) и глагольной частице «тур» (дай). Полное значение — «дарованный крестом» или «посвящённый кресту». Имя было очень популярно в среде армян-христиан, особенно в средневековье, когда крест выступал не только религиозным символом, но и оберегом, знаком небесного покровительства. Таким образом, Хачатян — это не прозвище по ремеслу или внешности, а чистое отчество от крестильного имени.

Географически фамилия распространена по всей Армении, но особенно плотно — в исторических областях Сюник (Зангезур) и Араратской долине. В диаспоре Хачатяны встречаются повсеместно, где есть армянские общины: от Бейрута до Лос-Анджелеса. Забавная деталь: в русской среде фамилию часто коверкают, ставя ударение на последний слог (ХачатЯн), тогда как по-армянски ударение падает на последний слог только в западном диалекте, а в восточном (литературном) — на предпоследний: ХачАтян. Эта разница в произношении — маркер того, из какой части исторической Армении родом семья.

С точки зрения социального контекста, фамилия Хачатян никогда не была дворянской или княжеской (как, скажем, Мамиконяны или Рубеняны). Это фамилия простого люда — крестьян, ремесленников, священников. В армянской ономастике нет сословных суффиксов, поэтому по окончанию -ян невозможно определить статус предка: такую же модель имеют фамилии и князей, и горожан. Однако имя Хачатур в прошлом часто давали мальчикам, родившимся после вымаливания у Бога, — как знак благодарности за рождение наследника. Так что в основе фамилии лежит не столько профессия, сколько живая семейная история: чей-то предок когда-то был «крестоносцем» в прямом смысле — посвящённым кресту человеком, возможно, даже строителем хачкаров (каменных крестов-стел).

Если сравнивать с однокоренными фамилиями, то Хачатян стоит в одном ряду с Хачатуровым (русифицированная форма), Хачатряном (диалектный вариант с другим суффиксом) и редкой формой Хачатунян. Все они восходят к тому же имени, но Хачатян — самый лаконичный и частотный вариант, который обошёлся без дополнительных суффиксов вроде -тр- (как в Хачатрян). Это говорит о том, что фамилия закрепилась в той форме, где имя-основа редуцировалось до «Хачат» — так в быту часто сокращали имя Хачатур.