Фамилия Ханыков — редкий случай, когда у прозвища-основы есть две совершенно разные версии происхождения: тюркская и славянская. И обе имеют право на жизнь.

Начнем с первой, более распространенной. Согласно ей, фамилия образована от тюркского прозвища Ханык. В переводе оно означает «умелый, опытный, ловкий в работе, понятливый» или, в некоторых диалектах, «хитрый». Согласитесь, прозвище лестное: так могли назвать мастера своего дела, человека, у которого «руки золотые» и голова варит быстро. В этом случае фамилия указывает на деловые качества предка, а не на внешность или характер в бытовом смысле.

Вторая версия ведет родословную прозвища от славянского глагола «хныкать». Тогда Ханыком называли человека легко ранимого, эмоционального, склонного к слезам и жалобам. Эта гипотеза слабее хотя бы потому, что прозвища, данные «в насмешку», в старину часто вытесняли более нейтральные имена, но фамилия Ханыков закрепилась в дворянской среде, что для уничижительного прозвища редкость.

Самый ранний известный носитель — дворянин Григорий Воинович Ханыков, запись о котором встречается в «Ономастиконе» С. Б. Веселовского и датируется 1660 годом. Это важная деталь: она говорит о том, что уже в XVII веке фамилия бытовала не среди крестьян, а среди служилых людей. Суффикс -ов указывает на типичную восточнославянскую модель образования от отчества: Ханык → сын Ханыка → Ханыков.

О точном месте возникновения фамилии говорить сложно: процесс становления родовых имен был долгим и запутанным. Но сам факт, что фамилия зафиксирована у дворянства, а корень имеет параллели в тюркских языках, делает ее любопытным памятником культурного пограничья, где переплелись славянская и восточная традиции именования.