Фамилия Ханыкова хранит память о прозвище дальнего предка — Ханыка. Это прозвище не было случайным: за человеком закреплялось наиболее меткое, обиходное именование, которое затем, через несколько поколений, легло в основу фамилии. Потомок человека по прозвищу Ханыка со временем получил фамилию Ханыкова.

Этимология прозвища неоднозначна, и здесь сталкиваются две версии. Первая связывает его с русскими глаголами «ханокать» — «рыдать», или «ханькать» — «задумываться, печалиться». В этом случае Ханыком могли прозвать ранимого, эмоционального человека, склонного к капризам и переживаниям. Такое прозвище отражало бы внутренний склад характера, а не внешность или занятие.

Вторая версия выводит именование из тюркских языков, где схожее по звучанию слово означало «умелый, опытный, ловкий в работе, понятливый» или «хитрый». Тогда прозвище Ханык указывало бы на деловые качества: трудолюбие, аккуратность, проворство. Именно эта трактовка выглядит правдоподобнее для прозвища, которое должно было выделять человека среди соседей и родни. Согласитесь, назвать кого-то «плаксой» проще, чем «умельцем», но в основе фамилии чаще закрепляется то, что вызывает уважение или устойчивую ассоциацию.

Исторические документы подтверждают древность рода. В труде С. Б. Веселовского записан некий Ханыкова Григорий Воинович, дворянин, живший в середине XVII века. Это раннее упоминание показывает, что прозвище бытовало в среде служилого дворянства и не было деревенским просторечием. Суффикс -ов в фамилии указывает на притяжательную модель: Ханыкова — значит «дочь, жена или вдова Ханыки». Такая форма характерна для женских фамилий, образованных от мужского прозвища, и в данном случае она закрепилась в роду как основная.

Фамилия Ханыкова — не частая, и это делает её особенно ценной для семейной истории. Она не растворилась в массе однотипных образований, а сохранила индивидуальность, позволяя проследить нить от современного носителя к человеку XVII века, чьё прозвище стало отправной точкой.