Фамилия Харихонов — редкий пример того, как церковное имя обрастает просторечными и диалектными наслоениями. В основе лежит крестильное имя Харитон (от греч. charis — «милость», «благодать»). Однако стандартная фамилия от этого имени — Харитонов, а Харихонов — это его фонетический и словообразовательный вариант.

Ключ к разгадке — суффикс -онов. В русской ономастике он типичен для фамилий, образованных от основ на твердый согласный (как -ов), но с беглой гласной. В имени Харитон основа заканчивается на -он, и при присоединении патронимического суффикса -ов (Харитон + ов) гласная «о» не выпадает, давая форму Харитонов. Однако в народной речи имя нередко «укорачивали»: Харитон превращался в Харихон. Откуда взялось «х»? Это результат ассимиляции: звук «т» перед мягким «и» в некоторых говорах заменялся на «х» (ср. диалектное «Хима» вместо «Тима» или «Фома» вместо «Тома»). Так Харитон сначала стал Харихоном, а затем от прозвища Харихон (или уменьшительной формы) образовали фамилию Харихонов — «сын Харихона».

Географически такая форма тяготеет к южнорусским и, возможно, украинским говорам, где подобные фонетические сдвиги встречаются чаще. В переписных книгах XVII–XVIII веков можно найти единичные записи: например, в документах Воронежского уезда упоминается крестьянин Харихон Сидоров — прямое свидетельство бытования этого варианта имени. Таким образом, Харихоновы — это не «испорченная» фамилия, а живой след народной этимологии и местного произношения. Если ваши предки носили эту фамилию, они, скорее всего, происходили из крестьянской или посадской среды юга России, где имя Харитон было распространено, а его бытовая форма закрепилась в официальном родовом прозвании.