Фамилия Харитончиковы звучит нечасто, и при первом взгляде в ней легко угадывается имя, от которого она пошла. В основе лежит церковное имя Харитон, а если точнее — его ласкательная форма Харитончик. Так на Руси называли младшего члена семьи, любимого сына или просто человека с уменьшительно-ласкательным оттенком имени. Само имя Харитон пришло из греческого языка и означает «благодатный» или «радостный», что сразу задаёт светлый смысловой оттенок всей фамилии.

Модель образования здесь классическая для русских фамилий: к основе Харитончик добавили суффикс -ов, который указывает на принадлежность. То есть Харитончиков — это буквально «сын Харитончика», «тот, кто из рода Харитончиковых». Такая схема с двойным суффиксом — уменьшительным -чик и притяжательным -ов — встречается реже, чем просто Харитонов, и именно она делает фамилию более тёплой, семейной. Если Харитоновых в России много, то Харитончиковы — это уже более узкий круг потомков, чей предок носил именно уменьшительную форму имени.

Покровителем имени считается преподобный Харитон Исповедник, родом из малоазийского города Икония. Он пострадал за веру при императоре Аврелиане, а после освобождения отправился в паломничество в Иерусалим. По преданию, разбойники отвели его в пещеру, но святого спасла змея, отравившая сосуд с вином, из которого пили преступники. Харитон остался в той пещере, устроил в ней церковь, а вокруг неё со временем возникла Фаранская лавра — первая монашеская обитель в Иудейской пустыне. Эта история не имеет прямого отношения к носителям фамилии, но объясняет, почему имя было широко почитаемо и часто давалось детям.

Точное место и время возникновения фамилии Харитончиков установить сложно: процесс формирования русских фамилий растянулся на несколько столетий, и в разных регионах он шёл с разной скоростью. Можно предположить, что фамилия закрепилась в среде, где было принято называть людей по отцу в уменьшительной форме, — это характерно для крестьянского и мещанского быта. В документах такие фамилии часто появлялись спонтанно, когда нужно было отличить одного Харитона от другого: старшего звали Харитоном, а его сына — Харитончиком, и это прозвище постепенно переходило к следующему поколению как наследственное.

Фамилия Харитончиков — живой памятник славянской письменности и культуры. Она сохранила в себе и древнее церковное имя, и народную манеру обращения, и грамматическую форму, которая показывает, как из личного прозвища вырастала устойчивая родовая фамилия.