Фамилия Харькина — это типичная русская фамилия, образованная по модели притяжательных прилагательных с суффиксом -ин. В основе лежит мужское имя или прозвище Харька. Чтобы понять, откуда оно взялось, нужно разобраться в нескольких версиях, и все они имеют право на существование.

Самая распространенная и лингвистически прозрачная гипотеза связывает имя Харька с крестильным именем Харитон. В переводе с греческого оно означает «щедрый», «осыпающий милостями». В повседневном общении на Руси длинные имена часто сокращали до коротких, «домашних» форм. Так Харитон превращался в Харю, Харьку или Харюшу. Фамилия, образованная от такой уменьшительной формы, указывает на то, что предка звали Харитоном, но в быту он был Харькой. Это самая вероятная версия, поскольку имена с корнем «Хар-» были широко распространены в старину.

Реже в качестве источника рассматривают имя Харисим, которое также имеет греческие корни и переводится как «приятный», «радующий». От него тоже могла возникнуть краткая форма Харька, хотя это менее типично, чем сокращение от Харитона.

Существует и третья, более экзотическая версия, которая связывает фамилию с топонимом Харьков. Согласно преданию, город на востоке Украины основал казак по прозвищу Харько, живший в XVI — начале XVII века. Если следовать этой логике, то прозвище Харька мог получить человек, который был уроженцем Харькова или долго там жил, а уже его потомки стали Харькиными. Однако эта версия менее убедительна: прозвища по месту жительства обычно образовывали фамилии с другими суффиксами (например, Харьковский), а форма Харькин скорее говорит о личном имени, а не о географической принадлежности.

Скорее всего, основатель рода Харькиных был выходцем из рабочей или крестьянской среды — именно в этих слоях населения были наиболее употребительны краткие, «уличные» формы крестильных имен. Простая и ясная модель образования фамилии указывает на то, что она сложилась в среде, где не было принято использовать полные церковные имена в повседневной жизни.

Таким образом, потомок человека, которого в округе звали Харька, со временем получил фамилию Харькина. Вне зависимости от того, какое именно имя — Харитон или Харисим — носил предок, фамилия сохранила память о его личном прозвище, которое звучало тепло и по-домашнему.