Фамилия Харьковская напрямую связана с названием города Харьков. Это типичная «географическая» фамилия, которую получали выходцы из этого города или его окрестностей. В старину, когда человека спрашивали, откуда он родом, ответ «харьковский» закреплялся за ним как прозвище, а затем переходил к детям и внукам уже как фамилия.

Само название города, по самой распространённой версии, восходит к имени первопоселенца — казака Харитона, которого в народе звали уменьшительно Харько. Таким образом, в основе фамилии лежит не просто топоним, а древнее каноническое имя Харитон, что в переводе с греческого означает «щедрый, осыпающий милостями». Получается, что Харьковские — это потомки человека по имени Харько, а город лишь закрепил это прозвище в своей истории.

Суффикс -ск- в фамилии указывает на её «географическое» происхождение. Такая модель характерна для дворянских фамилий, которые образовывались от названий их владений, но в народной среде она прижилась именно как указание на место рождения или проживания предка. Фамилия Харьковская — форма женского рода, мужской вариант, соответственно, Харьковский.

Стоит отметить, что фамилия могла возникнуть не только у уроженцев самого города, но и у жителей сёл Харьковской губернии, которых также называли харьковскими. Встречается она и у людей, чьи предки перебрались в другие регионы России, но сохранили память о своей малой родине в фамилии.

Из известных носителей этой фамилии выделяется Николай Иванович Харьковский (1906–1974), флейтист, артист Государственного симфонического оркестра СССР. Его профессиональная карьера, связанная с академической музыкой, показывает, что фамилия, имеющая корни в казацкой среде, со временем распространилась в самых разных слоях общества, вплоть до столичной творческой интеллигенции.