Фамилия Харланчук звучит по-белорусски или по-украински, но корень у неё, скорее всего, немецкий. Если отбросить суффикс, останется основа Харлан — так на Руси и в Польше переделывали немецкое имя Харланд (Harland). Это имя пришло в Восточную Европу не напрямую, а через Польшу, где немецкие переселенцы и купцы оседали с XIII века. Польские шляхтичи и горожане адаптировали непривычное для славянского уха имя, отбросив конечное «д», и получился Харлан. От него уже пошла фамилия Харлан, а позже, когда носители этой фамилии оказались на землях современной Беларуси, к ней добавили типичный для этих мест патронимический суффикс -чук, означающий «сын, потомок». Так Харлан превратился в Харланчука.

Что касается значения самого имени Харланд, здесь есть несколько версий, и все они вполне правдоподобны. По одной из них, древнеанглийское слово hār означает «камень, скала», а land — «земля». Получается «каменистая земля» или «скалистый край». Такие имена-обереги давали мальчикам, чтобы они выросли твёрдыми и несгибаемыми, как камень. Другая трактовка переводит первую часть имени как «обработанная земля» — то есть Харланд мог означать «пахарь» или «земледелец», что тоже почётно для крестьянской среды. Есть и третье, более курьёзное значение — «кролик». Оно происходит от старофранцузского слова, и родители, выбирая такое имя, могли надеяться, что ребёнок будет быстрым и ловким. Но эта версия менее распространена: имена со значением «камень» или «земля» встречались чаще, чем «звериные» прозвища.

Сам суффикс -чук указывает на то, что фамилия окончательно оформилась не в Германии, а уже на славянской почве. В белорусском и украинском языке этот суффикс присоединяли к имени отца, чтобы обозначить сына: Харланчук буквально значит «сын Харлана». Такая модель образования фамилий была особенно распространена среди крестьян и казаков, тогда как шляхта чаще использовала окончания -ский или -ович. Поэтому можно предположить, что предки Харланчуков были не знатного рода, а простыми людьми — возможно, потомками того самого немца-колониста, который когда-то поселился на белорусских землях и со временем полностью ославянился, оставив потомкам лишь память о своём имени.

Интересно, что фамилия Харланчук сохранила в себе след сразу двух культур: германское имя-основу и славянский способ обозначения родства. Это типичный пример того, как в Восточной Европе переплавлялись разные этнические традиции. Сегодня Харланчуки встречаются в основном в Беларуси, на западе России и в украинском Полесье — то есть именно там, где исторически проходили границы смешения немецких, польских и восточнославянских влияний.