Фамилия Харланичев — наглядный пример того, как в русской фамилии соединились церковное имя и просторечная народная обработка. В основе лежит каноническое имя Харлампий (греч. «сияющий радостью»), которое в быту звучало как Харлам, Харлан или Харланя. Именно от краткой формы Харланя с помощью суффикса -ич образовалось отчество Харланич, а уже от него — типичная русская фамилия на -ев, то есть «сын Харланича».

Суффикс -ичев встречается реже, чем привычные -ов/-ев, и выдает патроним (отчество) в чистом виде: Харланичев буквально значит «внук Харлана». Такая модель характерна для северных и центральных областей России, где отчества на -ич дольше сохранялись в быту и легче превращались в фамилии. В южных и западных регионах предпочли бы форму Харланов или Харламенков.

Имя Харлампий было популярно среди духовенства и крестьянства, но фамилия Харланичев не указывает прямо на сословную принадлежность предка — её мог получить и крестьянин, и мещанин, и священник. Примечательно, что в старых документах встречаются варианты написания: Харланичев, Харланычев и даже Харланищев — с чередованием суффиксов, что говорит о живой устной традиции.

Особенность фамилии в том, что она почти не имеет «двойников» от других основ: в отличие от Харламовых или Харлановых, которые могли произойти и от глагола «харлать» (кричать, горланить), Харланичев однозначно восходит к имени. Это делает её этимологию прозрачной и надёжной.