Фамилия Харлым произошла от аналогичного имени, которое, предположительно, является производной формой крестильного мужского имени Харлампий. Последнее переводится с греческого как «сияющий радостью». Вполне возможно, что основатель рода Харлым получил такое имя в честь одного из святых покровителей – святого Харлампия, который считается в народе хранителем от внезапной смерти без покаяния, которая часто являлась следствием различных бедствий - мора, войн и т.п. Согласно другой гипотезе, фамилия Харлым образовалась от прозвища Харлым. Оно, в свою очередь, может быть связано с диалектным глаголом «харлать», который в пензенских говорах имеет значение «кричать». Вполне возможно, что Харлымом называли обладателя громкого, зычного голоса или несдержанного в эмоциях, вспыльчивого человека.