Фамилия Хатенова — женская форма, мужская — Хатенов. В основе лежит прозвище или нецерковное имя Хатень, Хатён. Слово «хатень» в русских говорах имело несколько значений: так могли называть домоседа, того, кто всё время сидит дома (от «хата»), либо, наоборот, бродягу, который таскается по чужим хатам. Встречается и значение «скупой, прижимистый человек» — отсюда выражение «хатень жадный». Какая из версий верна для конкретной семьи, без генеалогического исследования не установить, но ономасты чаще склоняются к первому варианту: прозвище Хатень давали человеку, привязанному к дому, нелюдимому.

Суффикс -ов указывает на типичную русскую патронимическую модель: Хатенов — потомок Хатеня. Фамилия редкая, её географическое распространение неширокое. Основной ареал — южные области России, где слово «хата» было основным обозначением жилища, а также прилегающие территории Украины и Белоруссии. Встречается она и в казачьей среде, где прозвища по бытовым чертам характера были обычным делом.

С точки зрения словообразования фамилия прозрачна: корень хат- (от общеславянского *xata — «дом, строение»), уменьшительный суффикс -ень и родовое окончание -ов. Аналогичные фамилии — Хатин, Хатников, Хатёнков — образованы от тех же корней, но с другими суффиксами. Хатенова стоит в одном ряду с такими фамилиями, как Домов, Избенов, Стенов — все они восходят к названиям жилья или его частей, но в отличие от них несут дополнительный оттенок прозвища, а не просто указание на место жительства.

В дореволюционных метрических книгах фамилия фиксируется в основном у крестьян и мещан. Дворянских родов с такой фамилией не известно. В современной России Хатеновы встречаются в Ростовской, Волгоградской областях и Краснодарском крае — то есть в зоне исторического бытования южнорусского говора.