Фамилия Хаткевич входит в гнездо родственных фамилий — Хоткевич, Ходкевич, Хадкевич. Все они звучат по-разному, но восходят к одному корню, и это первый ключ к разгадке.

Чаще всего фамилию связывают с прозвищем Ходок. Владимир Даль в своём словаре приводит несколько значений этого нарицательного слова: «быстро ходящий, неутомимый на ходьбу»; «рассыльный, посыльный, пеший гонец»; «нищий»; «волокита». Согласитесь, диапазон широкий: от уважаемого скорохода до человека, который просит подаяние. Какое из значений легло в основу конкретной семьи, теперь не скажешь, но модель образования проста: к прозвищу Ходок добавили суффикс -евич, который в белорусской и польской традиции указывал на потомка. Хаткевич — буквально «сын Ходка» (Хатка — народная форма того же имени-прозвища).

Существует и вторая версия, менее распространённая. Она возводит основу к краткой форме крестильного имени Фаддей. В переводе с греческого это имя означает «достойный похвалы». В народной речи имя Фаддей легко превращалось в Хаддей или Хотко, а от таких уменьшительных форм уже образовывались отчества, которые со временем застывали в фамилиях. Эта гипотеза правдоподобна, но уступает первой: прозвищная версия лучше объясняет связку «Хат-» с целой группой однокоренных фамилий, включая дворянскую фамилию Ходкевич, известную в Великом княжестве Литовском.

Само написание — Хаткевич с буквой «а» в первом слоге — отражает акающее произношение, характерное для белорусских и западнорусских говоров. Там безударное «о» звучит как «а», поэтому письменная фиксация фамилии могла закрепить именно звучащий вариант, а не книжный. Это типичная история для фамилий, которые формировались в устной среде и лишь потом попадали в документы.

Носители фамилии Хаткевич, скорее всего, происходят с территории современной Беларуси или западных областей России. Суффикс -евич — один из самых частых в белорусской ономастике, он же встречается у поляков. В России такие фамилии встречаются реже и обычно указывают на миграцию предков с запада.

Что касается занятий предков, то если верна прозвищная версия, они могли быть гонцами, посыльными или просто людьми, славившимися быстрой ходьбой. Если же верна именная версия, то перед нами потомки человека по имени Фаддей, и тогда прозвище было лишь семейным именованием, не связанным с ремеслом.