Фамилия Хавский в привычном нам виде — это относительно позднее образование, но корень у нее древний и напрямую связан с прозвищем Хава. Именно от этого прозвища, а не от имени или географического названия, и пошла фамилия. Суффикс -ский в данном случае указывает не на принадлежность к знатному роду или местности, а на типичную для XVIII–XIX веков моду «облагораживать» простые фамилии, придавая им форму, схожую с польскими или малороссийскими дворянскими.

Само прозвище Хава многозначно, и тут открывается простор для версий. Наиболее вероятная из них — украинская. В украинском языке слово «хава» означает «рот, челюсть», причем часто с оттенком чего-то большого или прожорливого. Логично предположить, что Хавой дразнили либо человека с крупным, широким ртом, либо того, кто любил плотно и сытно поесть. Это бытовая, живая этимология, которая хорошо ложится на народную традицию давать прозвища по самой заметной черте внешности или поведения.

Вторая версия отсылает к диалектному русскому глаголу «хавыкать» — то есть «кричать, бранясь; орать, горланить». Если следовать этой логике, то Хавой называли не едока, а крикуна или сварливого человека, который вечно повышал голос. Версия вполне рабочая, хотя и менее распространенная, чем «пищевая». Обе гипотезы объединяет одно: прозвище носило ярко выраженный бытовой, даже насмешливый характер, и закреплялось за человеком его окружением.

Существует и третья, более редкая гипотеза, которая выводит прозвище из женского имени Хава — диалектного варианта библейского имени Ева. В переводе с древнееврейского Ева значит «дающая жизнь». Эта версия изящна, но менее убедительна: вряд ли мужчине стали бы давать прозвище по женскому имени, разве что в исключительных случаях. Скорее всего, эта гипотеза возникла из-за случайного звукового совпадения, а не из реальной практики имянаречения.

Как бы то ни было, прозвище Хава, изначально существовавшее рядом с крестильным именем, со временем полностью вытеснило его из обихода. Оно переходило от отца к сыну, а когда встал вопрос о формировании официальной фамилии, потомки Хавы получили фамилию Хавский. Так за человеком с большим ртом или громким голосом, жившим несколько столетий назад, закрепилась память в виде фамилии, которая сегодня звучит вполне благородно и даже книжно.