Фамилия Хавко звучит на слух как украинская или белорусская — и это верное первое впечатление. Её выдает суффикс -ко, типичный для восточнославянских фамилий, особенно распространённый на территории Украины. В польском языке такой же суффикс мог бы указывать на уменьшительную форму, но в украинской и белорусской традиции он чаще всего становился фамильным окончанием, которое буквально значило «потомок» или «маленький». То есть Хавко — это «сын Хавы» или «маленький Хав».

Основа фамилии — Хав- — восходит к личному имени Хава. Это имя имеет древнееврейские корни (Хавва, Ева) и означает «жизнь», «живая». В православных святцах оно не было распространено, но встречалось у евреев и в некоторых южнославянских культурах. Однако на украинских и белорусских землях имя Хава могло быть и народной, сокращённой формой от христианского имени Харитон или Фавст — в просторечии его нередко усекали до Хавы. Не исключён и вариант, что прозвище Хавка (от глагола «хавать» — есть, жрать, в диалектах — «жадно есть») дали человеку с хорошим аппетитом или, наоборот, скупому на еду. Такие прозвища по поведению были обычным делом: их давали без злого умысла, просто как яркую черту.

География фамилии Хавко сегодня — преимущественно западные и центральные области Украины (Волынь, Подолье, Черкасчина), а также юг Беларуси. В России она встречается редко и чаще всего — результат миграции или браков. Интересно, что фамилия могла писаться и через «ф» — Хафко, если исходное имя произносилось с придыханием, но в документах закрепился именно вариант с «в».

С сословной точки зрения Хавки, скорее всего, были крестьянами или казаками. Фамилии на -ко в XVIII–XIX веках активно формировались именно в казацкой среде и среди сельского населения, где прозвища и уменьшительные имена отца переходили к детям без сложных суффиксов вроде -ов или -ин. Так что предки человека с фамилией Хавко могли быть либо подпасками, которых дразнили за еду, либо потомками человека по имени Хава — имя редкое, но не уникальное.