Фамилия Хистяев образована от прозвища Хистяй. Оно восходит к южнославянскому источнику и связано со словом «хист», т.е. «ловкость, сноровка, умение». Вполне вероятно, что Хистяем могли называть смекалистого, проворного человека. В украинском языке это слово имело значение «ловкость, способность, дар». Поэтому прозвище Хистяй мог носить и талантливый человек. Возможно также, что прозвище происходит от белорусского глагола «хiстаць» — «шевелить, трясти, качать». В таком случае Хистяем могли называть и человека с буйным, вспыльчивым характером, и больного лихорадкой, и гуляку, мота, транжиру. Таким образом, потомок человека, обладающего прозвищем Хистяй, со временем получил фамилию Хистяев.