Фамилия Хистев — редкая и по-своему загадочная. Её основа, корень «хист-», не встречается в распространённых славянских именах или названиях профессий, поэтому происхождение приходится реконструировать через диалекты, искажения и старые прозвища.

Скорее всего, в основе лежит прозвище Хист, образованное от глагола «хистать» или «хистить». В русских говорах, особенно северных и сибирских, это слово означало «хватать, похищать, красть». Соответственно, Хистом могли прозвать вора, ловкого на руку человека или, напротив, того, кто постоянно терял вещи (по принципу «хистить» — «тратить, мотать»). Суффикс -ев указывает на стандартную модель русских фамилий: сын Хиста, то есть Хистев.

Есть и другая, менее очевидная версия. «Хист» могло быть диалектным вариантом слова «хворост» или «хист» — так в некоторых местах называли хворостину, прут. В таком случае прозвище дали бы высокому, худому человеку, напоминающему прут. Однако эта версия слабее, так как фамилии от «хворост» чаще образовывались через форму Хворостов или Хворостинин.

Фамилия Хистев практически не встречается в центральных регионах России. Очаг её бытования — северные области, в частности Архангельская и Вологодская, а также Зауралье. Это косвенно подтверждает первую версию: именно в северных говорах слово «хистать» было особенно употребительным. В документах XVII–XVIII веков можно найти крестьян и посадских людей с прозвищем Хист, но массовой фамилия так и не стала.

С точки зрения словообразования, фамилия Хистев стоит в ряду таких же редких отпрозвищных фамилий, как Хистов, Хистин, Хистых. Все они восходят к одному корню, но различаются по суффиксу и региону. Если ваша фамилия Хистев, с высокой долей вероятности ваши предки — выходцы из северорусских земель, и их прозвище было связано скорее с характером или поведением, чем с ремеслом.