Фамилия Хлабустин — самобытный памятник славянской культуры, который чаще всего оказывается фонетической версией более древней фамилии Хлобустин. Другими словами, предки носителей этой фамилии, скорее всего, писались как Хлобустины, но со временем, из-за особенностей произношения (аканья), буква «о» в корне заменилась на «а». Это распространённое явление в русской ономастике, когда народная речь корректирует письменную форму.

В основе обеих фамилий лежит прозвище Хлобуста. Оно восходит к глаголу «хлобыстнуть» — ударить, ушибить, стукнуть с размаху. Анализируя эту основу, можно предположить, что прозвище указывало на характер обладателя. Например, так могли называть завзятого бойца, любителя кулачных боёв: в старину такие увлечения были не редкостью, а ловкость в ударе ценилась высоко.

Однако у слова есть и другое значение. В Тамбовской области глагол «хлобыстать» употребляли в смысле «шататься, бить баклуши». Поэтому возможен вариант, что основатель рода Хлобустиных, наоборот, не отличался усердием в труде и предпочитал проводить время в гуляниях. Здесь прозвище приобретает уже ироничный оттенок.

Существует и третья версия, не менее правдоподобная. Прозвище Хлобуста могло произойти от возвратного глагола «хлобыстнуться» — грохнуться, растянуться, упасть. В этом случае Хлобустой называли человека рассеянного, неловкого, который вечно спотыкается на ровном месте. Так или иначе, прозвище закреплялось за человеком как наиболее употребительное именование, а со временем легло в основу фамилии.

Потомок человека с прозвищем Хлобуста, таким образом, получал фамилию Хлобустин, а позже, в некоторых регионах, она трансформировалась в Хлабустин. Стоит отметить, что процесс формирования каждой конкретной фамилии мог быть длительным и не всегда имел привязку только к одной местности. Окончательно говорить о точном времени и месте происхождения фамилии Хлабустин можно лишь на основании серьёзных генеалогических исследований, но языковой анализ даёт нам вполне ясную картину её происхождения.