Фамилия Хлабустов является фонетической версией фамилии Хлобустов, образованной от прозвища Хлобуст. Оно восходит к глаголу «хлобыстнуть», которое имеет значение «ударить, ушибить, стукнуть с размаху». Вероятно, это прозвище указывало на некоторые черты характера. Например, так могли называть человека, который любил кулачные бои. Кроме этого, в Тамбовской области слово «хлобыстать» употребляется в значении «шататься, бить баклуши». Поэтому, возможен вариант, что основатель рода Хлобустовых любил проводить время в гуляниях. Есть версия, что это прозвище произошло от глагола «хлобыстнуться», то есть «грохнуться, растянуться, упасть». Следовательно, Хлобустом могли назвать рассеянного человека. Так и прозвище Хлобуст закрепилось за человеком в качестве наиболее употребительного именования, а со временем легло в основу фамилии Хлабустов. Замена гласного «о» на «а» в корне фамилии объясняется влиянием акающих говоров. Таким образом, потомок человека, обладающего прозвищем Хлобуст, со временем получил фамилию Хлабустов.