Фамилия Хлабыстов — редкая и неочевидная на слух. Чтобы понять её происхождение, стоит начать не с корня, а с суффикса и модели образования. Фамилия построена по типичной русской патронимической модели: к основе на твёрдый согласный добавляется суффикс -ов, означающий «сын такого-то» или «принадлежащий такому-то». Значит, в основе лежит прозвище или некалендарное имя Хлабыст.

Самая вероятная версия связывает это прозвище с диалектным словом «хлабыст» или «хлабыстать». В русских говорах, особенно южных и западных, «хлабыстать» означало «болтать, пустословить, молоть вздор», а также «хлопать, бить плашмя». Соответственно, Хлабыстом могли прозвать либо болтливого человека, пустомелю, либо того, кто любил хлопать дверьми, бить в ладоши или работать с шумом. Вторая трактовка — «хлабыст» как «вислый, обвислый» (от слова «хлябь») — могла относиться к человеку с мешковатой, неуклюжей фигурой или неряшливой одеждой.

Сравнение с однокоренными фамилиями помогает уточнить ареал. Фамилии Хлабыстов, Хлабыстин, Хлабыстенко встречаются в основном в южнорусских и украинских регионах, где диалектное слово «хлабыст» было в ходу. В отличие от более известных фамилий вроде Хлопушин или Болтунов, Хлабыстов сохранила именно звукоподражательный оттенок — не столько «болтать языком», сколько «издавать глухой, хлопающий звук».

Ономастических данных о сословном составе носителей фамилии в дореволюционной России почти нет. Судя по отсутствию фамилии в дворянских родословных книгах и по диалектному характеру основы, предки Хлабыстовых были крестьянами или мещанами из южных губерний. В переписях XVIII–XIX веков она могла фиксироваться с вариантами написания — Хлабыстов, Хлабыстовъ, реже Хлабыстовой (для женщин по мужу). Спорных версий немного: иногда фамилию пытаются вывести от «хлеб» (через искажённое «хлебыст»), но это натяжка — фонетика и семантика диалектного слова убедительнее.

Так что, если вы Хлабыстов, ваш предок, скорее всего, был человеком южных краёв, получившим прозвище за особенность речи или манеру двигаться — с характерным хлопком, шумом или небрежностью. Фамилия редкая, но прозрачная для этимолога.