Фамилия Хлобыстов происходит от прозвища Хлобыст, а то, в свою очередь, от глагола «хлобыстать». Значения у этого слова разные, и от того, какое из них легло в основу прозвища, зависит, кем был первый носитель фамилии. В рязанских говорах «хлобыстать» означало «хлестать, хлопать, ударять», а в тамбовских — «бродить, праздно шататься, бить баклуши». Согласитесь, между этими смыслами — пропасть: либо перед нами драчун и задира, либо гуляка и бездельник.

Если исходить из первого значения, Хлобыстом называли человека властного, сурового, с тяжелой рукой. Второе значение рисует портрет шатуна, который слоняется без дела. Но есть и третья возможность, которую часто упускают: прозвище могло закрепиться за человеком с резкими, размашистыми движениями — того, кто постоянно обо что-то хлопает, задевает предметы, шумит. В этом случае фамилия отражает не характер, а манеру поведения, внешнюю повадку.

Сама фамилия образована по простой и распространенной модели: к прозвищу Хлобыст добавили суффикс -ов, получив притяжательное прилагательное «Хлобыстов», то есть «сын Хлобыста». Такая схема типична для русских фамилий, сформировавшихся в XV–XVII веках. Важно, что прозвище Хлобыст не было редким: оно встречается в документах, а от него пошли и другие фамилии — Хлобыстин, Хлобыстовский, что подтверждает его живую употребительность в народной среде.

Интересно, что глагол «хлобыстать» звучит экспрессивно, почти звукоподражательно. Само слово как будто передает звук удара или шлепка. Поэтому не исключено, что прозвище давали не со зла, а скорее иронично, подмечая какую-то яркую, бросающуюся в глаза особенность человека. В любом случае, потомки этого человека, будь он драчун или ленивец, со временем получили фамилию Хлобыстов, которая закрепилась и дошла до наших дней.