Фамилия Хлобыстины — один из примеров, где основа прозвища настолько выразительна, что почти не оставляет сомнений в характере или поведении предка. В отличие от фамилий, образованных от крестильных имён (Иванов, Петров) или профессий (Кузнецов, Мельников), Хлобыстин явно ведёт род от прозвища, данного за манеру речи или действия.

Корень здесь — глагол «хлобыстать» (или «хлыстать»), который в русских говорах имел два близких значения: «бить, хлестать» и «болтать, пустословить, говорить резко и бестолково». В. И. Даль в своём словаре фиксирует слово «хлобыстать» именно в этих смыслах, а «хлобыстень» — как бойкого, бестолкового болтуна или шатуна. Таким образом, прозвище Хлобыста (или Хлобыстень) мог получить либо человек неуёмный в спорах, любитель резких слов, либо, что реже, драчун, который «хлобыстал» обидчиков.

Суффикс -ин указывает на принадлежность: «чей сын?» — Хлобыстин. Это типичная модель для русских фамилий, образованных от прозвищ или имён, оканчивающихся на -а, -я. Если бы прозвище звучало как Хлобыст, мы бы имели фамилию Хлобыстов, но форма Хлобыстин однозначно говорит об основе женского или мужского рода на «а»: Хлобыста.

Географически фамилия тяготеет к северным и центральным губерниям России. Встречается она нечасто, что типично для прозвищных фамилий с ярко выраженной негативной или шутливой окраской — такие прозвища давали не всем подряд, а только тем, кто действительно выделялся. В переписных книгах XVII века подобные фамилии почти не встречаются, что говорит о более позднем закреплении — скорее всего, в XVIII–XIX веках, когда крестьянам массово присваивали фамилии по уличным прозвищам.

Стоит упомянуть, что в некоторых диалектах «хлобыстать» означало также «идти, шататься без дела» или «бродить». Поэтому версия о происхождении от непоседы или бродяги тоже имеет право на существование, хотя основная — от говорливого и резкого человека — выглядит убедительнее. В любом случае, предок современных Хлобыстиных был человеком заметным: либо острым на язык, либо скорым на руку.