Фамилия Хлебницын — яркий пример того, как русская фамилия может рассказать о роде занятий предка, причём не самого распространённого. В основе лежит слово «хлебница». На первый взгляд, всё просто: хлебница — это ёмкость для хлеба. Но в говорах и в историческом контексте у этого слова было и другое, более конкретное значение: так называли женщину, которая пекла хлеб или торговала им. Соответственно, прозвище Хлебница могла получить либо сама пекарша или торговка, либо, что вероятнее, её муж — по роду занятий жены. В патриархальной деревне такое случалось: если женщина вела «хлебный» промысел, мужа могли прозвать по её ремеслу.

Суффикс -ын- в фамилии указывает на принадлежность: Хлебницын буквально означает «сын (или потомок) Хлебницы». Это типичная модель для русских фамилий, образованных от прозвищ на -а, -я. Важно не путать с фамилией Хлебников — та указывает на самого хлебника (пекаря-мужчину). Хлебницын же стоит как бы на шаг в сторону: это не сам пекарь, а человек, связанный с пекарским делом через женщину. Такое словообразовательное «отклонение» делает фамилию редкой и ценной для ономастики.

Географически фамилия тяготеет к центральным и северным областям России, где слово «хлебница» в значении «торговка хлебом» было в ходу. В южных говорах, где хлеб чаще называли «паляницей» или «короваем», такое прозвище было бы менее вероятно. По сословной принадлежности Хлебницыны — почти наверняка выходцы из крестьян или мещан, посадских людей, чья жизнь была тесно связана с рынком и ремеслом.

Встречается написание через «ы» — Хлебницын, и крайне редко через «и» — Хлебницин. Второй вариант — результат поздней орфографической путаницы или влияния диалектного произношения, но основной, исторически верный вариант — с буквой «ы» после «ц», что соответствует старой русской норме. Таким образом, фамилия Хлебницын — не про «хлебницу» как предмет кухонной утвари, а про живого человека, чья бабка или прабабка кормила людей хлебом.