Фамилия Хлебнева — женская форма фамилии Хлебнев, и её происхождение напрямую связано с корнем «хлеб». В русской ономастике такие фамилии, образованные от названий продуктов, особенно хлеба, встречаются нечасто, но всегда имеют яркую семантику. Основа здесь — не столько само слово «хлеб», сколько производное от него прозвище или профессиональное имя.

Скорее всего, в основе фамилии лежит слово «хлебень» — так в некоторых русских говорах называли хлебную корку, краюху, а также ломоть хлеба. Прозвище Хлебень мог получить человек, который любил хлеб, много его ел, либо, наоборот, тот, кто его пёк или торговал им. Вторая версия — от слова «хлебник», что означало пекаря или продавца хлеба. В старину «хлебником» называли не только ремесленника, но и содержателя хлебной лавки. Тогда фамилия Хлебнев могла возникнуть как патроним: сын Хлебника — Хлебнев.

Суффикс «-ев» указывает на принадлежность: Хлебнев — буквально «сын Хлебня» или «потомок Хлебня». Это типичная модель для русских фамилий, образованных от прозвищ или мирских имён. В отличие от фамилий на «-ин» (например, Хлебников), которые чаще указывают на прямое родство с носителем профессии, форма на «-ев» могла закрепиться за потомками человека, которого в быту звали Хлебнем.

Географически фамилия Хлебнев встречается в разных регионах России, но заметно чаще — в центральных и южных областях, где хлебопашество было основой хозяйства. Встречается она и на Урале, и в Сибири, куда фамилию могли принести переселенцы. Интересно, что в некоторых документах XVII–XVIII веков встречается написание «Хлебнов» — это вариант, возникший из-за аканья или упрощения в произношении.

Таким образом, предки современных Хлебневых, скорее всего, были людьми, чья жизнь была тесно связана с хлебом: либо они его пекли, либо торговали им, либо получили такое прозвище за любовь к этому главному продукту. Фамилия недвусмысленно указывает на занятие или бытовую черту, что для русских родовых имён вполне обычно.