Фамилия Хлопецький — украинская по происхождению, и её основа прозрачна. Она образована от прозвища Хлопець, которое восходит к нарицательному слову «хлопець». В переводе с украинского это «ребёнок или подросток мужского пола», а также «холостой человек» независимо от возраста. То есть прозвище могло указывать либо на молодость, либо на семейное положение — неженатого мужчину.

Но у слова было и другое, социальное значение. Раньше «хлопцем» называли подростка-слугу, а также поводыря у слепого. Поэтому не исключено, что прозвище Хлопець закрепилось за юношей, который служил в доме помещика, или за тем, кто выполнял обязанности слуги. В этом случае прозвище указывало не на возраст, а на род деятельности и зависимое положение человека.

Фамилия Хлопецький построена по типичной для украинских фамилий модели: к основе на -ць добавляется суффикс -к-, а затем типичное окончание -ий. Такая форма характерна для фамилий, которые отвечали на вопрос «чей?» или «из какой семьи?» — то есть указывали на принадлежность к роду Хлопцев. В польской традиции аналогично строятся фамилии на -цкий, и здесь мы видим ту же словообразовательную логику, адаптированную к украинскому произношению.

Позже прозвище Хлопець, изначально присоединённое к наследственному имени, полностью заменило его как в повседневной жизни, так и в официальных документах. Так потомки человека по прозвищу Хлопець стали носить фамилию Хлопецький. Правописание с мягким знаком в корне («Хлопецький») — особенность украинской орфографии, которая сохранилась в написании фамилии и отличает её от возможных русских вариантов типа «Хлопецкий».