Фамилия Хлынков — один из тех случаев, где за простым звучанием скрывается несколько разных, одинаково возможных историй. Корень «хлын-» в русских говорах многозначен, и предки современных Хлынковых могли получить прозвище по очень разным причинам.

Самая прямая и распространённая версия отсылает к слову «хлын» — так в ряде областей (особенно на юге и западе России) называли плута, мошенника, проходимца или праздного шатуна. В словаре Даля «хлын» — это «плут, пройдоха, отъявленный негодяй». Прозвище Хлын давали человеку с нечистой совестью или, наоборот, с иронией — за хитрость и изворотливость. Фамилия образовалась по стандартной модели: Хлын + суффикс -ков, то есть «сын Хлына». Такая же модель у фамилий Плутов, Шатунов, Проходимцев — все они из того же ряда прозвищ по поведению.

Однако есть и вторая, не менее интересная версия, связанная с глаголом «хлынуть». В этом случае «хлын» могло быть прозвищем человека порывистого, стремительного, неожиданного в поступках — того, кто «хлынул» и сделал дело. Такие прозвища по характеру движения встречаются реже, но они возможны: ср. фамилии Бросков, Рывков.

Наконец, не стоит сбрасывать со счетов диалектное слово «хлын» в значении «оглобля» или «жердь» (в некоторых говорах). Тогда Хлын — человек долговязый, высокий и худой, как жердь. Это типичное «метрическое» прозвище, каких много: Долгов, Верзилин, Жердев.

Суффикс -ов указывает на русскую патронимическую модель, типичную для центральных и северных регионов. Фамилия не относится к числу редких — она встречается в разных областях, но чаще всего в Смоленской, Брянской и Тверской губерниях, где слово «хлын» бытовало особенно активно.

Интересно, что фамилия Хлынков имеет «двойника» — фамилию Хлынов, образованную от того же корня, но с другим суффиксом. В некоторых случаях это могли быть варианты одной фамилии, разошедшиеся из-за местных особенностей произношения или записи в документах. Так что, если встретите Хлынова — считайте его дальним родственником.