Фамилия Хмарские — относительно редкая, и её происхождение напрямую связано с украинским или белорусским словом «хмара», что означает «туча» или «облако». В отличие от более распространённых русских фамилий на -ов/-ев, форма на -ский указывает на иной путь образования: она либо принадлежала шляхетскому или духовному сословию, либо возникла как топонимическая фамилия — по названию места, где жили первые носители.

Основа «Хмар-» могла быть прозвищем. В славянской традиции «хмарой» называли человека угрюмого, задумчивого или того, кто ходит с «тучей» на лице. Но есть и другая версия: в некоторых говорах «хмара» означала не только небесное явление, но и нечто большое, громоздкое или даже медлительное. Так могли прозвать крупного, неторопливого человека. Прозвища по погодным явлениям встречаются нечасто, и фамилия Хмарские выделяется на фоне «солнечных» или «ветреных» однофамильцев своей мрачноватой, но выразительной образностью.

Суффикс -ский (в старой орфографии часто -скiй) типичен для фамилий, которые в XVI–XVIII веках формировались у польской и западнорусской шляхты, а также у духовенства. Если Хмарские — потомки священников, то фамилия могла быть дана по названию прихода или села (например, Хмаровка или Хмарское). Если же это дворянский род, то она указывает на владение землёй в местности с похожим названием. В любом случае, окончание -ский говорит о более высоком социальном статусе предков по сравнению с крестьянскими фамилиями на -ов.

Географически фамилия тяготеет к западным регионам: чаще всего её можно встретить в Беларуси, на западе Украины и среди потомков переселенцев из этих земель. В России Хмарские единичны и обычно связаны с миграцией конца XIX — начала XX века. Интересно, что в польском языке существует однокоренная фамилия Chmara (Хмара), которая встречается гораздо чаще, а форма Chmarski — уже редкая. Русская адаптация «Хмарские» сохранила исходное звучание без смягчения, что тоже указывает на западнославянский или малороссийский корень.

Если искать параллели, то Хмарские стоят в одном ряду с фамилиями типа Тучков, Облаков или Дождев, но с принципиальной разницей: они образованы не от существительного в чистом виде, а от прозвища через «дворянский» суффикс. Это делает фамилию похожей на «говорящие» шляхетские прозвища вроде Загроза (угроза) или Недоля, которые не описывали человека буквально, а давали ему символическое имя.