Фамилия Хмурец начинается с прилагательного «хмурый» — то есть «насупившийся, угрюмый, мрачный, суровый». В основе лежит прозвище, и тут открывается простор для толкований. Самое прямое: Хмурцем окликнули человека с тяжелым нравом, нелюдимого или постоянно недовольного. Но прозвища редко бывают однозначными, и у этого есть более мягкие версии.

По одной из них, так могли назвать ребенка, родившегося в пасмурный день. Имя-оберег, что ли: родители, надеясь вырастить веселого и жизнерадостного сына, нарекли его Хмурцем, чтобы злые силы не позарились на хорошего парня. Подобная логика — называть ребенка тем, чем не хочешь его видеть, — встречается в народной традиции сплошь и рядом.

Есть и календарная версия, связанная с народным названием октября — «хмурень». Месяц, когда небо затягивает тучами, льют дожди и становится по-осеннему тоскливо. Тогда Хмурцем оказывается человек, появившийся на свет именно в октябре. Эта гипотеза выглядит правдоподобной: она объясняет и корень, и редкий суффикс -ец, который в русских фамилиях встречается нечасто. Обычно мы видим -ов или -ин, а тут — форма, больше похожая на прозвищную, почти ласкательную. Такие именования нередко закреплялись за человеком в документах, а уже потом превращались в фамилию.

Что выбрать — характер, погоду или месяц рождения? Скорее всего, разные семьи, носившие это прозвище, вкладывали в него разный смысл. Но все три версии сходятся в одном: Хмурец — это не про злость, а про сумрачность, ту самую северную сдержанность, которую в старину не считали пороком.